Limtre er et spennende konstruksjonsmateriale, bl.a. fordi det er mulig å lage krumme konstruksjoner slik som buer, rammer, skall osv. For hvert lasttilfelle kan den gunstigste formen, den såkalte trykklinjen, bestemmes. Ved jevnt fordelt last på hele buen blir trykklinjen en parabel, ved punktlaster et polygon (mangekant).

Treleddsbuer direkte på fundament

Radielt oppsatte buer

Parabelbuer

Buer med strekkbånd

Figur 2.9 Buer

I praksis må en konstruksjon dimensjoneres for mange ulike lasttilfeller, og det er derfor ikke mulig å finne en bueform som gir rent trykk for alle opptredende laster. Normalt velges derfor en bueform ut fra en totalvurdering av de estetiske, funksjonelle, produksjonstekniske og styrkemessige krav.

Fordi materialet utnyttes bedre i en bue blir den nødvendige tverrsnittshøyden bare ca. 1/3 av nødvendig høyde for en fritt opplagt bjelke med samme spennvidde og belastning. Forskjellen i virkemåte hos en bjelke og en bue illustreres i figur 2.10.

Figur 2.10 Bøyespenningene i momentbelastet bjelke (1) varierer over bjelkehøyden. Trykk i overkant og strekk i underkant. I midten av tverrsnittet er bøyespenningen = 0. En bue (2) får mye mindre momentbelastning enn en bjelke. Dette avhenger sterkt av forskjell i last på de to buehalvdelene.

Mulighetene til å forme gjør, sammen med den høye styrken, limtrekonstruksjoner spesielt konkurransedyktig ved store spennvidder. Det er blitt levert buer med fritt spenn over 100 meter.

Sirkelbuen er den vanligste formen. Ved store spennvidder kan en parabelbue gi en bedre økonomi. For å øke den frie høyden nær opplegget, kan en elliptisk eller en annen bueform være å foretrekke. Fri høyde kan også oppnås ved å legge opp buen på søyler.

En bue krever faste opplegg som kan være et betongfundament, eller det kan utføres med strekkbånd. Strekkbåndet kan plasseres synlig eller i gulvet i en hallkonstruksjon.

Buer utføres normalt med leddet innfesting ved oppleggene og for det meste også med leddet skjøt i mønet (treleddsbue). Ved større spennvidder kan det av transportmessige årsaker være flere skjøter. Disse plasseres da i områder med små momenter og utføres momentstive.

Treleddsbuen er statisk bestemt, noe som innebærer at den er lite følsom for setninger. Den er også stabil i sitt eget plan og gir ingen innspenningsmomenter i fundamentet.

Med buer radielt oppsatt i en sirkel oppnås en kuppellignende bygningsform. I en ekte kuppel utnyttes også skallvirkningen som krever spesiell utforming av konstruksjonen i tangensiell retning. Ved store spennvidder, og spesielt der arealet som skal overbygges har stor utstrekning i flere retninger, kan kuppelen være en økonomisk interessant løsning. I Tacoma, USA, finnes det en kuppelkonstruksjon utført i limtre med over 160 meter spennvidde.